A divulgação do novo currículo escolar saudita teve uma revelação importante: o nome “Palestina” foi removido dos mapas escolares, bem como qualquer linguagem hostil contra o Estado de Israel, numa tentativa de aproximação da Arábia Saudita com Israel.
Segundo imagens do livro didático de Estudos Sociais e Nacionais de 2023–2024, um mapa da Arábia Saudita e países vizinhos tem a região onde se encontra a Palestina sem nome, ao contrário dos mapas dos livros didáticos de 2022, de acordo com um relatório do think tank IMPACT-se, que monitora currículos educativos em países do Oriente Médio e Norte da África.
Além disso, os manuais escolares já não ensinam mais que o sionismo é um movimento europeu “racista” e nem negam a histórica presença judaica na região há milênios, conteúdos frequentemente utilizados em todos os países árabes.
“É um pequeno passo que mostra uma mudança de narrativa em relação a Israel e mostra mais tolerância e abertura”, disse Nimrod Goren, que dirige o Instituto Israelense de Política Externa Regional.
As designações de Israel como um “Estado inimigo” foram expurgadas, mas referências à “ocupação israelense” ainda podem ser encontradas, e o currículo ainda ressalta o compromisso da Arábia Saudita com a causa palestina.
O nome Israel ainda não aparece nos mapas, mas o nome “Palestina”, que antes cobria a totalidade do território israelense, foi removido.
“Isso indica que, se os sauditas estão caminhando para a normalização (das relações com Israel), estão fazendo tudo de acordo com o modelo dos Emirados Árabes Unidos e do Bahrein”, acrescentou Goren, que também é membro sênior do think tank Middle East Institute.
As relações de Israel com o Bahrein e o EAU se traduziram em uma cooperação cultural e contatos entre pessoas, uma chamada “paz quente”, em contraste com a “paz fria” reinante com a Jordânia e o Egito, dois países onde a opinião pública é esmagadoramente anti-Israel.
A abertura gradual da Arábia Saudita começou há cerca de uma década, acrescentou Goren. “O processo se assemelha ao que os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein estavam fazendo na década anterior aos Acordos de Abraão, um movimento muito lento e gradual que reflete tolerância e normalização do engajamento, tornando-o mais rotineiro em termos de percepção pública”, disse ele.
“Os Emirados Árabes Unidos, por exemplo, jogaram muito a carta da tolerância religiosa, com a construção da Casa da Família Abraâmica”, acrescentou Goren, referindo-se a um edifício que engloba uma mesquita, uma igreja e uma sinagoga na capital dos Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi, inaugurado em 2023. “Esse foi um ponto de entrada fácil para mostrar uma melhor percepção de israelenses e judeus.”
Fomentar a tolerância religiosa parece ser o caminho seguido pelos governantes sauditas para preparar a opinião pública para um possível novo capítulo nas relações com Israel.
O estudo sobre livros didáticos sauditas descobriu que o antissemitismo foi praticamente erradicado do currículo do reino. Nos últimos anos, estudantes sauditas foram expostos a exemplos flagrantes de ódio e incitação em livros didáticos, observou o relatório. “Exemplos que foram removidos desde então incluíram a caracterização dos judeus como indivíduos traiçoeiros, e versículos do Alcorão ensinando que os judeus se transformaram em macacos.”
Conteúdos problemáticos que promovem a jihad violenta e o martírio também foram removidos nos últimos anos, observou o relatório. Em vez disso, uma interpretação não violenta da jihad é promovida como uma luta individual para o aperfeiçoamento pessoal, em oposição à luta armada contra não-muçulmanos.
No entanto, os passos em direção à normalização com Israel não devem ser percebidos como uma renúncia à causa palestina, uma questão que ainda desperta fortes emoções em grande parte do público saudita. O reino emitiu repetidas declarações críticas durante a guerra em curso de Israel contra o Hamas, ressaltando seu apoio aos civis palestinos.
Recentemente, talvez em sua declaração mais contundente contra Israel desde o início da guerra, o Ministério das Relações Exteriores saudita acusou Israel de cometer “contínuos massacres genocidas” após um ataque israelense em Rafah no qual dezenas de civis foram mortos.
Ao longo dos anos, a Arábia Saudita mostrou-se disposta a suavizar o que exigia de Israel em troca do estabelecimento de laços diplomáticos. Enquanto a Iniciativa de Paz Árabe apresentada em 2002 falava do estabelecimento de um Estado palestino como pré-condição para a normalização, as negociações realizadas no ano passado antes de 7 de outubro se referiam a um “caminho” para a criação de um Estado palestino, ou “passos irreversíveis”.
“É uma demanda totalmente diferente por uma questão de normalização”, disse Goren. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu até agora recusou as exigências de se comprometer com um caminho crível para um futuro Estado palestino como parte das negociações de normalização.