Desde o último domingo, 30, um “exame sísmico” (tremores de baixa intensidade) afetou o norte do Chile, segundo o Centro Sismológico Nacional (CSN), o que mais do que preocupou cientistas, que agora preveem um terremoto devastador em um futuro não tão distante.
A maioria desses terremotos teve o seu epicentro na região de Tarapacá, especificamente na área da mina de Collahuasi, onde foram registrados cerca de sete eventos de intensidade entre 2,7 e 3,8 na escala Richter.
Os tremores também foram sentidos na cidade de Antoga, Socaire, Sierra Gorda e Ollague.
Embora os tremores sejam pequenos e insignificantes do ponto de vista de impacto na população, essa série de tremores lembra o grande terremoto de magnitude 8,5 que atingiu a cidade de Vallenar em 1922.
Pablo Salucci, geógrafo da Universidade Católica do Chile, os tremores que formaram esse enxame “ocorreram dentro da placa sul-americana como resultado do impulso da placa de Nazca em grande profundidade”, disse ele em entrevista ao La Tercera.
“Estamos em uma área que não ‘rompe’ há mais de um século, e espera-se um grande terremoto do tipo interplacas, o que também geraria um tsunami significativo”, acrescentou.
O acadêmico foi enfático ao prever que “projeta-se um evento de grande magnitude, que foi avaliado para ultrapassar uma magnitude de 8,8”.
Dessa forma, acredita-se que o megaterremoto também cause um tsunami que poderia arrasar as áreas costeiras de Arica, Antofagasta, Iquique, Mejilones, Tatal e Tocopilla.
Por outro lado, a ciência ainda não tem uma resposta clara de quando um terremoto pode acontecer, nem dar vislumbres exatos das áreas de risco.
Em 2014, por exemplo, grande parte dos cientistas chilenos esperava um mega terremoto de 9,4 na escala Richter em Iquique, que teria o epicentro em Tocopilla até a fronteira com o Peru. O terremoto realmente aconteceu no local indicado, mas com uma intensidade menor, embora ainda muito devastadora (8.2).
Então, mesmo que haja padrões para que os sismólogos indiquem isso, o mais provável é que não seja como se espera.