O maior incêndio do estado, o Basin Fire, cobriu quase 57 quilômetros quadrados da Floresta Nacional de Sierra, no leste do condado de Fresno, e foi 26% contido desde o final de semana.

Outro incêndio deflagou antes do meio-dia de terça-feira, 2, a cerca de 110 km de Sacramento, perto da cidade de Oroville, no condado de Butte.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, decretou estado de emergência ainda na noite de terça-feira.

A zona de evacuação foi expandida ao longo de quarta-feira, chegando às encostas e áreas rurais além da cidade, forçando a evacuação de mais de 26 mil pessoas.

A enorme fumaça do incêndio pôde ser vista do espaço à medida que crescia para mais de 14 km².

David Pittman, prefeito de Oroville, no entanto, relatou uma “queda significativa na atividade do fogo” e estava esperançoso de que alguns moradores pudessem em breve ser autorizados a voltar para casa.

Contudo, mais de uma dúzia de outros incêndios, a maioria deles pequenos, estavam ativos em todo o estado, de acordo com o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia, ou Cal Fire.

Ainda não há um relatório oficial sobre os danos causados pelo fogo, mas registros mostram diversas casas na cidade sendo consumidas pelo fogo.

As autoridades alertaram para todas as consequências legais para qualquer uso ilegal de fogos de artifício durante o feriado de 4 de julho.

A Califórnia sofreu cerca de 20 anos de seca, mas os últimos dois anos foram relativamente leves, com quantidades quase recordes de chuva que encheram reservatórios e causaram um crescimento exponencial de florestas e pastagens.

No entanto, 2024 está se preparando para ser um ano quente e seco, e a flora está secando rapidamente, criando muito combustível para os incêndios florestais que são uma parte normal do ciclo natural do ecossistema.

O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) disse que a área deve ter temperaturas muito altas nos próximos dias, chegando a 46 graus Celsius em alguns pontos.